Secondo i meteorologi venerdì, una tempesta invernale tentacolare di fine stagione avrebbe scaricato un miscuglio di precipitazioni in un ampio tratto degli Stati Uniti fino a sabato, sollevando preoccupazioni per condizioni di guida pericolose e interruzioni di corrente sparse.
Secondo il National Weather Service, circa 70 milioni di persone dall’Arizona al Tennessee e attraverso il Maine erano sotto una sorta di allerta meteorologica invernale. Ci si aspettava che l’interno nord-est avrebbe avuto la peggio dalla tempesta.
“È un sistema temporalesco piuttosto impressionante”, ha detto venerdì mattina Matthew Clay, un meteorologo del Servizio meteorologico di Burlington, in Virginia. “Per l’interno del New England, ci aspettiamo più o meno da 7 a 14 pollici di neve diffusa”.
La neve cade leggera dalle pianure meridionali al Wisconsin venerdì sul retro di un fronte freddo che attraversa gli Stati Uniti centrali, ha detto il servizio meteorologico. Quel fronte si rafforzerà, portando allo sviluppo di una significativa tempesta invernale attraverso le valli del Tennessee e dell’Ohio attraverso la parte orientale del paese questo fine settimana.
“Tassi di neve superiori a un pollice all’ora combinati con raffiche di vento produrranno neve soffiata e alla deriva”, ha affermato venerdì il Weather Prediction Center. “Ciò ridurrà notevolmente la visibilità e renderà condizioni di guida difficili o pericolose”.
Il National Weather Service di Flagstaff, in Arizona, ha anche avvertito la gente che i venti rafficati da nord-est sarebbero continuati fino a mezzogiorno di venerdì. “Alcune strade potrebbero essere coperte di neve e ghiacciate questa mattina, specialmente a est di Flagstaff”, ha avvertito il servizio. “Stai attento là fuori.”
Le aree del nord del Texas e del sud dell’Oklahoma avrebbero dovuto ricevere qualche centimetro di neve fino a venerdì mattina. Si prevedevano totali di neve simili per le aree intorno al Tennessee orientale fino a sabato sera e fino a cinque pollici di neve potrebbero cadere su porzioni del Kentucky.
Secondo i meteorologi, è stato più probabile che il nord-est abbia visto il peso maggiore di accumuli di neve. Le aree intorno ad Albany, New York, potevano vedere fino a quattro pollici di neve. Le città più a nord potevano vedere fino a 12 pollici. Nel Vermont, per gran parte dello stato erano previsti tra i sette ei 14 pollici.
“Ci aspettiamo condizioni di viaggio molto difficili durante il giorno di sabato e fino a sabato notte”, ha detto il signor Clay dell’alto nord-est. “Scoraggiamo i viaggi, a meno che non sia necessario, e ci prepariamo anche a interruzioni di corrente isolate poiché parte della neve che stiamo vivendo sarà bagnata”.
Un meteorologo ha affermato che non era insolito vedere un sistema temporalesco di fine inverno a marzo.
“Marzo è uno di quei mesi in cui ci sono alcuni anni in cui vediamo molta neve e ci sono alcuni anni in cui non vediamo quasi nulla”, ha detto venerdì Torry Gaucher, meteorologo del National Weather Service a Norton, Massachusetts .
“Tecnicamente, siamo in primavera meteorologica”, ha aggiunto. “Per quanto riguarda il calendario, abbiamo un altro mese prima che arrivi davvero la primavera.”
Le città più vicine alla costa, tra cui New York e Boston, avrebbero dovuto vedere un misto di pioggia e neve, con un accumulo significativamente inferiore. L’area di Boston potrebbe vedere almeno un pollice di neve sabato e domenica mattina.
La tempesta di questo fine settimana segue un modello di clima invernale attivo in gran parte della costa meridionale e orientale quest’anno.
All’inizio di gennaio, tempeste consecutive hanno creato condizioni di guida pericolose nel Medio Atlantico e nel nord-est, incluso un sistema meteorologico che ha bloccato centinaia di conducenti sull’Interstate 95 in Virginia per più di 24 ore. La tempesta ha intrappolato camionisti, studenti, famiglie e ogni fascia di pendolari, incluso il senatore Tim Kaine.
A metà gennaio, un’altra tempesta ha colpito il sud, uccidendo almeno due persone e lasciandone migliaia senza elettricità prima di spostarsi a nord e far cadere forti nevicate su parti del nord-est e del Canada. Un’altra tempesta di gennaio ha colpito la costa orientale, provocando migliaia di cancellazioni di voli e spingendo i governatori di New York e New Jersey a dichiarare lo stato di emergenza. Quella tempesta ha fatto cadere più di 30 pollici di neve in alcune parti del Massachusetts.
All’inizio di febbraio, un’altra tempesta ha colpito parti del Texas con neve e nevischio, interrompendo i viaggi e l’elettricità. Il governatore Greg Abbott lo ha definito “uno degli eventi a velo più significativi che abbiamo avuto nello stato del Texas in almeno diversi decenni”. Alla fine di febbraio è seguita un’altra tempesta, che ha sferzato il nord-est con un misto di neve, nevischio e pioggia.
Johnny Diaz ha contribuito alla segnalazione.
